Egy szubsztrátum, például szilícium lapka felületét nagy fényérzékenységű fotoreziszttel bevonva, majd a hordozó felületét meghatározott fénnyel (általában ultraibolya fénnyel, mély ultraibolya fénnyel, extrém ultraibolya fénnyel) besugározva egy célmintázat-információkat tartalmazó maszkon keresztül, a fénnyel besugárzott fotoreziszt reagálni fog. Ezért a fejlesztés után besugárzott terület eltérő hatásokat fog kifejteni, mint a nem besugárzott terület (a fotoreziszt tulajdonságaitól függően).
